小寒大寒，冷作一团。《月令七十二候集解》说：“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云。月半则大矣。”小寒节气的来临，意味着中国大部分地区进入了隆冬季节。

中国的先民将天文气象与物候相结合用来指导农事活动，五日为候，三候为气，六气为时，四时为岁，因此一年有二十四节气，共七十二候。

小寒的三候，也就是小寒节气中物候的变化。古人认为小寒有三候：雁北乡，鹊始巢，雉始鸲。

唐代诗人元稹的《咏廿四气诗小寒十二月节》就写出了小寒三候的景象：

小寒连大吕，欢鹊垒新巢。

拾食寻河曲，衔紫绕树梢。

霜鹰近北首，雉隐丛茅。

莫怪严凝切，春冬正月交。

这是三九隆冬天，春天离得却并不远。冬去春来，从小寒开始到谷雨，一共有四个月、八个节气、二十四物候，每候五日，以一花之相应，每候都有一种花赴约而来、绽蕾而开，因此称为“二十四番花信风”。

花信风，即花开时节吹过的风。在最严寒的隆冬里，风若不信，则花不开，风若守信，则花不负约定，应期而来。小寒时节有三信：梅花、山茶与水仙。

先是梅花，独步早春、傲霜斗雪，点点挂疏枝。

梅花

宋王安石

墙角数枝梅，凌寒独自开。

遥知不是雪，为有暗香来。

梅花，在中国文化中，一直是带着傲雪的风骨，孤傲而清高，宋代林逋的梅花诗，影响尤为深远。他的那句“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，写梅花疏疏落落，斜横的枝干投影在水中，写梅花散发的香味清幽，浮动在黄昏的月下。有梅花之风骨，也有梅花的韵味。苏轼、黄庭坚、陆游等诗词大家读此都曾争相赞誉，后人更是将其誉为“绝唱”，明代李东阳在《麓堂诗话》中说：“天文唯雪诗最多，花木唯梅诗最多。雪诗自唐人佳者已传不可屡数。梅诗尤多于雪，唯林君复暗香疏影之句为绝唱，亦未见过之者，恨不使唐人专咏之耳。”

山园小梅（其一）

宋林逋

众芳摇落独暄妍，

占尽风情向小园。

疏影横斜水清浅，

暗香浮动月黄昏。

霜禽欲下先偷眼，

粉蝶如知合断魂。

幸有微吟可相狎，

不须檀板共金樽。

而后有山茶花，艳丽的花色里藏着刚强，洁白的云朵里包含温柔。

山茶

宋刘克庄

青女行霜下晓空，

山茶独殿众花丛。

不知户外千林缟，

且看盆中一本红。

性晚每经寒始拆，

色深却爱日微烘。

人言此树尤难养，

暮溉晨浇自课僮。

山茶花冬末春初次第盛开，在古人的记载中，有大如莲、红如血的鹤顶茶，有红、黄、白、粉为心的玛瑙茶，有千叶攒簇、色深少态的宝珠茶等等，不可胜数。

山茶

宋王之道

开花不与众芳期，

先得江梅破白时。

犀甲鹤头微带雪，

画屏曾见两三枝。

再后来，又有水仙，清而不凡，秀而淡雅，飘然欲仙。

王充道送水仙花五十枝欣然会心为之作咏

宋黄庭坚

凌波仙子生尘袜，

水上轻盈步微月。

是谁招此断肠魂？

种作寒花寄愁绝。

含香体素欲倾城，

山矾是弟梅是兄。

坐对真成被花恼，

出门一笑大江横。

水仙之所以叫水仙，一是因为其离不开水，二是因为其有仙人之姿，故有“凌波仙子”的雅号。古人观其傲霜斗雪的风姿，赏其清雅出尘的神韵，认为水仙有着独特人格象征清贞。

山下

宋宋伯仁

山下六七里，山前八九家。

家家清到骨，只卖水仙花。

在梅花的幽香、山茶的艳丽和水仙的淡雅之中，不经意间，农历的一年又将过去。旧岁已近暮，新岁将登场，雁北飞，梅先开，春天，已经不远。（中央纪委监察部网站 施希茜）